Thách thức đầu tiên đối với HLV Mikel Arteta sau khi ký hợp đồng mới với Arsenal đến năm 2027: Tìm ra phương án hiệu quả thay thế thủ quân Martin Odegaard bị chấn thương.
Nhiều người sẽ nhắc đến tác động lớn hơn từ án treo giò của Declan Rice, nhưng nó chỉ trong phạm vi trận derby với Tottenham. Ngược lại, Odegaard có thể phải nghỉ dài ngày và bài toán ấy xem chừng phức tạp hơn nhiều.
Partey, Jorginho chắc chắn đá chính
Vắng Rice, Jorginho sẵn sàng là phương án dự phòng cho vị trí thấp nhất hàng tiền vệ Arsenal. Tiền vệ người Italy là con bài quan trọng của Arteta ở những trận đấu lớn. Anh đá chính trong 2 lượt trận gặp Man City cùng 1 trận gặp Liverpool ở Premier League mùa trước. Kinh nghiệm của tiền vệ người Italy là rất đáng quý nơi tuyến giữa Arsenal.
So với Rice, Odegaard có ảnh hưởng lớn hơn. Anh là tiền vệ pressing tốt nhất của Arsenal, giúp thầy trò Arteta giải tỏa sức ép khi gặp những đối thủ có khả năng triển khai bóng tốt từ phần sân nhà. Thay thế vị trí của Odegaard không hề dễ bởi lựa chọn xứng tầm nhất là tân binh Mikel Merino cũng đang chấn thương. Tiền vệ thuộc biên chế Real Sociedad không chỉ là đồng đội cũ của Odegaard mà còn có sự đa năng cần thiết để sẵn sàng bù lấp khoảng trống Odegaard để lại. Việc cả Odegaard lẫn Merino phải làm khán giả ở trận derby Bắc London sẽ giúp Partey hưởng lợi khi tiền vệ người Ghana có trận đá chính thứ 4 liên tiếp. Đó không phải là những gì nhiều cổ động viên Arsenal hình dung từ đầu mùa khi Partey đã mất quá nhiều thời gian để điều trị chấn thương và bản thân anh cũng có xu hướng thiên về phòng ngự nhiều hơn.
Bất luận Arteta sắp xếp hàng tiền vệ ra sao, Jorginho và Partey là hai lựa chọn không thể thiếu bởi đó chính là những tiền vệ trung tâm đúng nghĩa còn lại ở sân Emirates lúc này. Nhiều khả năng Partey sẽ được đẩy lên chơi cao hơn một chút so với Jorginho dù việc sử dụng cả 2 tiền vệ đã ngoài 30 lại thiên về đánh chặn sẽ làm suy yếu phần nào tính sáng tạo nơi tuyến giữa của Arsenal.
Thay Odegaard bằng Havertz?
Từ khi gia nhập Arsenal cách đây 3 năm, Odegaard đã vắng mặt 11 trận đấu, 4 trong số đó là vì chấn thương. Mùa 2021-22 và 2022-23, các phương án thay thế anh là Ainsley Maitland-Niles, Emile Smith Rowe, Granit Xhaka, Fabio Vieira… Giờ tất cả những cái tên ấy đã tạm biệt sân Emirates. Mùa trước, Kai Havertz là phương án thay thế Odegaard.
Havertz nhiều khả năng sẽ được Arteta kéo từ vị trí tiền đạo trở lại hàng tiền vệ. Khi chiêu mộ cầu thủ người Đức từ Chelsea, ý định ban đầu của Arteta là biến anh thành một số 8, nhưng sức ép từ việc Havertz chơi tệ ở hàng tiền vệ cũng như vấn đề nơi hàng công buộc ông phải đẩy Havertz lên đá trung phong. Bây giờ, Havertz sẽ lùi lại một chút dù chưa biết Arteta sẽ để anh đá như một số 8 hay đổi sang 4-2-3-1 để cầu thủ 25 tuổi này đá như một số 10. Tất nhiên, hiệu ứng của sự thay đổi này là Arteta sẽ phải tìm một giải pháp đá trung phong. Gabriel Jesus đã bình phục chấn thương và là lựa chọn tốt nhất cho vị trí mũi nhọn nơi hàng công. Nhưng cũng đừng loại trừ khả năng Leandro Trossard đá số 9 ảo hay thậm chí tân binh Raheem Sterling sẽ ra mắt Arsenal ở chính vị trí này.
Còn nếu Arteta ưa thích sáng tạo, mạo hiểm, ông có thể đẩy một hậu vệ lên đá tiền vệ trung tâm. Oleksandr Zinchenko hoặc Jurrien Timber đều sẵn sàng dâng cao khi đã từng có những trải nghiệm đá tiền vệ trung tâm. Tuy vậy, Zinchenko sẽ gặp rắc rối với vấn đề thể hình, yếu tố không thể bị xem thường trong những cuộc tranh chấp tay đôi ở khu vực giữa sân trong khi Timber có thể hình tốt hơn nhưng anh chưa cho thấy khả năng chuyển đổi nhịp nhàng giữa vị trí hậu vệ biên và tiền vệ trung tâm trong những lần được trao cơ hội. Mạo hiểm hơn thì dùng Ethan Nwaneri, một tài năng trẻ 17 tuổi chưa từng ra sân một phút nào ở Premier League.
Đức Hùng